そんなたいそうな話ではないねん。最初はアカペラしたいだけやったから、何でも良かった。オリジナルを作ることにしたのはコンテストのためで。

1990年代前半はアカペラのコンテストはないから、普通のバンドコンテストに出たんだけど、一等のバンドはみんなオリジナルやった。それにバブリーやったから、賞金があったわけ(笑)

コンテスト出て賞金もらえたらラッキーやん！っていう(笑)。まずアカペラ曲を作って応募したんやけど出来が微妙で、次のコンテストでは、チキガリをやる前にリーダー(川上伸也さん)がオリジナルを歌う楽器のバンドをやってたから、そこの曲をアカペラアレンジして出したわけ。

そしたら優勝して50万ももろた。バブリーだからね(笑)。そこで「オリジナル曲って喜んでもらえるんだ！」と。

アカペラができて、お客さんに喜んでもらえるのが一番大切やから。例えば営業なら「カバー5〜6曲、最後に1曲オリジナル」でもいいし、ワンマンなら全曲オリジナルでもいい。特に「こうでないと」というこだわりはなくて。

メロディーが良くて、歌詞がちゃんと伝わる曲をやりたい。カバーかオリジナルかに関係なくね。

ボイパが必要な曲とそうでない曲があるから、ボイパありきのアレンジにはしないよね。ボイパはハマちゃんとリーダーとあっちゃん(渡辺敦さん)の3人おるから、曲によって使い分ける。

ボイパに限らず、みんな曲によってパートが変わる。カバーでもオリジナルでも、どうしたらお客さんが聴いて一番気持ちええサウンドになるかを考える。ボイパの原点は、RockapellaのHumanBeatBoxを観て、「これアリやな！」というところからやね。

そう。パーカッションがやりたくて始めたわけではないから、今でもボイパは「あったほうが良い曲だけ入れよう」っていう。学生さんの演奏を観て、「別にボイパなくてもええんちゃうん？」みたいなのはよく思うよね。KAZZがチキガリの一回目のメンバーチェンジのオーディションに来たときもコーラスパートやったし。

なかったね。僕らが5人から6人になった時に、今までの5人の曲にボイパ入れれば成立する曲はありにする。それが手っ取り早くレパートリー増やせるから(笑)。Rockapellaも4人だったところにボイパを足したわけで。新たにアレンジする曲はボイパ有りか無しかを考えてから作るという感じやね。

最初の頃めっちゃRockapellaのコピーしとってん。彼らが初来日した時、チキガリのオリジナルTシャツをツアースタッフに渡したら、本人たちがそれ着て出てきてくれた。で、「僕らコピーしてるんで今から歌わせて下さい！」と言って本人たちの前で歌ったの。

楽しかったよ！向こうも嬉しかったんだと思う、めっちゃニコニコしてはった。

その延長線上で、幾見さんのプロデュースでPhew Phew L!ve(前回記事参照)が甲子園球場のイメージソングを作るっていう話が出て。これ今でも流れてるらしいね。

だから(試合前の)早い時間から来る阪神ファンの人は、アカペラで流れてるのを知ってるはず。

幾見さんの影響は大きいよね。

関東とのつながりで言うと、チャリティーで作った「響」っていうアルバム、知ってる？

よぉ〜知ってんな〜！すごいな！(笑)。このアルバムめっちゃすごいよね！メンツが。

香港好運がおって、あと…

なつかしい〜！Velvet Pawは岡山のグループでけっこう仲良かってん。めちゃうまかったからなぁ。TRY-TONEと同じくらいちゃうかな。

Be in Voicesやね！僕らがアマチュア時代に大阪音楽大学の学園祭にゲストで行った時に彼らは学生だった。そっからずっと今でも仲良し。

ユン君(Be in Voicesのユン・ファソンさん)はバイリンガルやし。今の朝ドラでもトランペットやってる二刀流やもんね。(NHKの連続テレビ小説「おちょやん」の劇中音楽のトランペットをユンさんが演奏している)

実は西村さんが主導で集めたわけではなくて、リーダーの川上さんがコーラス好きで、だったら楽器置いてアカペラやろう、ということで西村さんが動いたんだと思う。

チキガリJr.(前回記事参照)を作るあたりで「商売になるかも」と考えたんじゃないかな。チキガリが結成3年ぐらいで結構ファンと営業を獲得できたからね。

当時はイベンターさん達が新しいネタを求めていて、アカペラもその１つになった。1つの主催者に競合するイベンターさんがみんなチキガリをプレゼンしたなんて話もあったなぁ(笑)。

僕らは1990年12月2日に三宮の東急ハンズの前でストリートライブをやったから、そこを結成記念日にしてる。僕らが歌ったら人垣ができてね(笑)。その後はライブハウスとかイベントで歌って「ええやん！」ってなって。

当時は携帯もないから、地震から1週間くらい経ってやっとメンバー全員元気だと分かった。2月のライブは無理だけど、3月の大阪のライブは何が何でも集まって(来てくれたお客さんに)自分らが生きてる姿を見せようと思って、なんとか大阪行ってライブをやったんやけど。

「がんばっても何ともしようがないものってあるんだな」とか「次頑張ったらええと言うても、その”次”はほんまにあるのか？」ということを思ったね。だから「死んでも残る作品」を、形(CD)として残していこうっていう部分に繋がっていった。

あと、僕は教師だったから、生徒の進路相談を受けては励ましていたわけ。でも仕事で出会った予備校の先生が言っていたことを思い出してね。「自分は安全圏にいながら無責任に生徒を励ますのは何か違うんじゃないか」という気持ちがあって。

だからメジャーデビューの話が出た時「やってみよう」と。(教師とメジャーデビュー)どちらもやりがいがあるんだけど、そこで種類の違う道に進んだんだよね…なんか、答えになってるかな？